抗日戰爭中期,江南的一個小鎮——靈湖鎮的桃花巷內。 主人翁任旭堂出身于一個中醫世家,雖然年紀輕,但從小在他父親的熏陶下,頗懂醫理。他為人聰明能干,辦事精明,但又心地善良,生就一付樂天派的性格,好開玩笑,愛說俏皮話,所以引起非議。 任旭堂為同一條巷的丁家(丁家是開藥店的)小姐打抱不平,也為了歸還給父親辦喪事而欠下的高利貸債務,到丁家去當了一個掛名的“入贅女婿”。 任旭堂為治療當地流傳的一種從日本軍營里傳出來的瘟疫,發明了“三才九天湯”這一藥方;和日本軍部的特務、鎮上保安團團長的斗爭,終于用他的人品、才干,得到了人們的認可。